一夜秋风起，满城桂花香。农历八九月间，扬州广陵城里始终浸润着桂花的香气，渺渺若无，清清还来。

说到赏桂，不如说是闻香。毕竟桂花树不怎么高大，花儿也长得细细碎碎，像一簇簇粟米，密密匝匝地藏于碧叶间，不走近仔细瞧都看不清具体模样。可为何《吕氏春秋》说桂花树是“招摇之桂”呢？所谓“招摇”，大抵是说它的花香了，清可涤尘，浓能远溢。杨万里曾写道：“雪花四出剪鹅黄，金粟千麸糁露囊。看来看去能几大，如何著得许多香？”诗人很是纳闷，如此细小的花朵，怎么香味那么浓郁？

在老扬州们的记忆里，桂花除了化不开散不尽的香味，还与众多传统美食紧密相关。旧时教场的擦酥烧饼就有一种是荠菜桂花馅的，酥得掉渣，口齿留香。不仅如此，桂花与许多甜食都很“搭”。八月十五的桂花糕，方方正正、洁白如玉，吃起来甜而不腻；大麒麟阁的桂花京果粉，香气扑鼻、令人咋舌，素有“不过街”的美誉；还有尤其受扬州人欢迎的桂花糖藕，莲藕塞满糯米，再浇一勺糖桂花，咬上一口，软糯香甜，满口都是秋天的味道。

桂花不仅可观可闻可食，亦可入酒。桂花浸酒的历史可追溯到两千多年前，屈原《楚辞·九歌》载有：“操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆”。苏东坡也曾亲自酿制桂花酒，在《桂酒颂》中写道：“以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”而中秋自古便有“食以月饼，饮以桂花”的习俗。桂花酒的祝福寓意丰厚，“桂”音同“贵”，象征富贵，在民间被当作吉祥物，也被视作古代读书人登科及第的吉兆。

千百年来，桂花的清香绵远悠长，在诸多文人墨客笔下散发着芬芳。李清照所言“何须浅碧深红色，自是花中第一流”，道明了桂花的美不在于艳丽娇媚，而是香气隐逸，又缭绕不绝，不加修饰。“占断花中声誉，香与韵、两清洁。”桂花清香高洁、情韵高雅，才能在百花中拥有独特的魅力。

苏轼出任杭州通判时，收到上天竺寺僧人送来的桂花，不忍独享，于是将桂花分赠与友人杨元素，写下了《八月十七日天竺山送桂花分赠元素》。诗中既赞美了琼枝天香的桂花，又表达了君子之交的情谊。“愿公采撷纫幽佩，莫遣孤芳老涧边”，意思是说，希望你采撷桂花缝在佩袋里带在身边，不要让桂花的芳香遗落在涧水边，足见桂花在诗人心中的高洁风雅。

秋日时节，就让迎面而来的缕缕桂香芬芳满怀、幽幽盈袖，清香常伴、静心涤尘。